Au début des années 2000, les chercheurs travaillant à l’Île Bylot ont pris connaissance du besoin de s’engager plus étroitement auprès de la communauté Inuit de Mittimatalik (Pond Inlet), dont les membres ont voyagé et chassé à l’Île Bylot depuis des générations. Cet engagement s’est consolidé par le projet sur le Savoir Inuit sur l’oie des neiges et le renard arctique mené en collaboration avec les ainés et les chasseurs de Mittimatalik entre 2004 et 2006. Ce projet a culminé avec le Camp Aînés-jeunes durant lequel les chercheurs ont interagi étroitement avec les membres de la communauté. Depuis 2005, à tous les 2 à 3 ans, les chercheurs organisent et animent des ateliers durant hiver dans la communauté pour présenter leur travail et avoir des discussions ouvertes avec les membres de la communauté. Ces ateliers ont abordé plusieurs aspects des recherches menées à l'Île Bylot et dans les environs, incluant la station de recherche et des projets sur la faune, les plantes, les insectes, les contaminants et le pergélisol. Chaque année, lors de leur déplacement vers l'Île Bylot, les chercheurs passent du temps dans la communauté de Mittimatalik afin de rencontrer, de manière informelle, les organisations locales, telles que le Hamlet et l’organisation des chasseurs et des trappeurs. Ces réunions ont toujours été l'occasion pour les chercheurs de partager leurs travaux, d'écouter les préoccupations locales et de partager les perspectives avec les membres de la communauté. Nous présentons ici quelques informations sur nos ateliers les plus récents.

Atelier de partage sur le suivi écologique (2020)

L'atelier de partage de 2020 faisait suite aux consultations précédentes et a permis de transmettre une mise à jour à la communauté sur les initiatives de recherche en écologie en cours dans la région de Mittimatalik (Pond Inlet). Cet événement incluait plusieurs réunions en face-à-face avec des organisations locales, un atelier d’une journée et une journée portes ouvertes communautaire pour le grand public. Toutes les activités ont eu lieu à Mittimatalik du 3 au 6 février 2020, avec 37 participants assistant à l'atelier d'une journée et plus de 40 membres de la communauté prenant part à la journée portes ouvertes. Les organisations participant à l'atelier incluaient l’Organisation des chasseurs et des trappeurs de Mittimatalik, le Hamlet de Pond Inlet, l’Association Inuit Qikiqtani, Parcs Canada (Parc National Sirmilik) et leur Comité mixte de gestion du parc et groupe de Savoir Traditionnel Inuit, Environnement et changement climatique Canada, les étudiants du programme de technologie environnementale du Nunavut Arctic College, le gouvernement du Nunavut, Ikaarvik et Smart Ice. Les objectifs de l'atelier de partage de 2020 étaient d'informer, discuter et obtenir des rétroactions des participants et des organisations locales sur:

1. Les conclusions et recommandations qui ont émergées de l’atelier tenue à Mittimatalik en 2018 par notre groupe de recherche (voir plus bas);
2. Les actions entreprises par les chercheurs depuis 2018 en réponse aux recommandations et aux préoccupations soulevées pendant l’atelier de 2018;
3. Les projets de recherche en écologie en cours et initiatives en place dans la région de Mittimatalik, incluant l'étude de contaminants dans les oeufs et les carcasses d'oiseaux;
4. La collaboration entre les chercheurs et la communauté au sujet des initiatives de recherche et de l’établissement d’une future station de recherche à Mittimatalik;
5. Le développement en cours de l’application mobile SIKU incluant les observations de la faune;
6. 6. Les attentes de la communauté et collaborations potentielles avec les chercheurs concernant les impacts du développement des ressources dans la région.

Atelier sur le suivi écologique dans la région du Nord de Baffin (2018)

Après plus de 20 ans d'études écologiques et de suivi à l'Île Bylot, les chercheurs travaillant à la station de recherche de l'Île Bylot (Goose Camp) ont voulu écouter les préoccupations et les priorités environnementales de la population locale de la région du Nord de Baffin. Ils ont organisé une vaste consultation sur cette question pour faire un remue-méninge avec les participants, avoir une discussion ouverte, générer des idées et trouver des façons de travailler plus étroitement avec les communautés de Pond Inlet et d'Arctic Bay. Cette initiative comprenait six consultations préalables à l'atelier avec des organisations et des comités locaux, suivies d'un atelier de deux jours. Les activités ont eu lieu à Pond Inlet du 23 janvier au 8 février 2018. Elles ont regroupé 50 participants, la grande majorité provenant de communautés nordiques. Les organisations participantes au processus de consultation étaient l’Organisation des chasseurs et des trappeurs de Mittimatalik, le groupe local des jeunes, le conseil municipal du Hamlet de Pond Inlet, Ikaarvik, les Aînés, Parcs Canada et leur groupe de Savoir Traditionnel Inuit et Comité mixte de gestion du parc, le Service canadien de la faune et leur Comité de cogestion des aires protégées, l’Association des Inuit Qikiqtani, ainsi qu’Environnement et changement climatique Canada. Les participants aux consultations préalables à l'atelier pouvaient exprimer individuellement leurs principales préoccupations environnementales, les partager avec le groupe, ainsi qu’organiser et synthétiser collectivement leurs idées sur des affiches. Quatre thèmes principaux ont émergés des consultations préalables à l’atelier:

1. Processus naturels et changements affectant le Territoire;
2. Activités humaines affectant le Territoire;
3. Poissons d’eau douce;
4. Faune sur le Territoire.

Durant l’atelier, les participants ont travaillé en équipe sur chacun de ces thèmes dans le but de développer des projets concrets pour répondre aux préoccupations soulevées pendant les consultations préalables à l’atelier. Sept projets ont été développés sur les préoccupations suivantes:

1. Changements affectant le Territoire, principalement le dégel du pergélisol, les glissements de terrain et l’érosion côtière;
2. Impact des activités minières sur la qualité de l’eau et de l’air à Phillips Creek;
3. Surveillance des activités touristiques (bateaux de croisière, yachts privés) à l’aide de caméras automatisées;
4. Habitat et santé des poissons d’eau douce;
5. Migration des poissons;
6. Santé des caribous du Nord de Baffin;
7. Santé des oiseaux et des œufs consommés par les Inuit.

À la fin, chaque équipe a présenté son projet à l'ensemble du groupe afin de recueillir leurs commentaires, puis un sondage a été mené au sein du groupe pour déterminer la faisabilité et les bénéfices pour la communauté de chaque projet. Les partenariats potentiels et les sources de financement pour chaque projet ont également été explorés. Cette consultation devrait conduire à un plan d'action pour aborder les problèmes environnementaux qui préoccupent les habitants du Nord, et ce, en collaboration avec eux. L'ensemble du processus a été jugé très réussi par les participants selon une évaluation réalisée à la fin de l'atelier.